Pasado, presente y futuro de la industria del acero
Si nuestra era actual tuviera que definirse de forma similar, se conocería sin duda como la era del acero, ya que este material tiene múltiples usos. Entre ellos, la fabricación de Tes iguales.
El acero es la base de nuestros edificios, vehículos e industrias, y sus índices de producción y consumo suelen considerarse indicadores del desarrollo de una nación.
El estado de la producción de acero
La producción mundial de acero se ha triplicado con creces en los últimos 50 años, a pesar de que países como Estados Unidos y Rusia han reducido su producción nacional y dependen más de las importaciones. Mientras tanto, China e India han aumentado su producción de forma constante hasta convertirse en los dos principales países productores de acero.
A pesar de su actual dominio, China podría estar preparándose para reducir la producción nacional de acero con el fin de frenar los riesgos de sobreproducción y garantizar que pueda alcanzar la neutralidad de carbono en 2060.
Dado que los precios del mineral de hierro y del acero se han disparado en el último año, la demanda estadounidense podría disminuir pronto en función de las medidas de la administración Biden. Un posible proyecto de ley de infraestructuras atraería la inversión a las fábricas de acero de Estados Unidos para construir el suministro para el futuro, y cualquier marcha sobre los aranceles de la administración Trump en 2018 sobre el acero importado podría suavizar aún más las restricciones de suministro.
El secreto del acero: su infinita capacidad de reciclaje
Compuesto principalmente por mineral de hierro, el acero es una aleación que también contiene menos de un 2% de carbono y un 1% de manganeso y otros oligoelementos. Aunque la diferencia de definición pueda parecer pequeña, el acero puede ser 1.000 veces más fuerte que el hierro.
Sin embargo, la verdadera fuerza del acero reside en su infinita capacidad de reciclaje sin pérdida de calidad. No importa el grado o la aplicación, el acero siempre puede reciclarse, y los nuevos productos de acero contienen un 30% de acero reciclado por término medio.
Las propiedades magnéticas de la aleación facilitan su recuperación de los flujos de residuos, y casi el 100% de los coproductos de la industria siderúrgica pueden utilizarse en otras manufacturas o en la generación de electricidad.
Por ello, es lógico que el acero forme parte esencial de varias tecnologías energéticas sostenibles:
Un aerogenerador medio está compuesto por un 80% de acero de media (140 toneladas métricas).
El acero se utiliza en la base, las bombas, los depósitos y los intercambiadores de calor de las instalaciones de energía solar.
El acero eléctrico está en el corazón de los generadores y motores de los vehículos eléctricos e híbridos.
La sostenibilidad futura de la industria del acero.
Teniendo en cuenta el papel crucial que desempeña el acero en casi todas las industrias, no es de extrañar que los precios se disparen hasta alcanzar máximos históricos. Sin embargo, los productores de acero están pensando en la sostenibilidad a largo plazo, y están trabajando para hacer realidad el acero sin combustibles fósiles, eliminando por completo el carbón del proceso metalúrgico.
Mientras que la industria ya ha reducido la intensidad energética media por tonelada métrica producida de 50 gigajulios a 20 gigajulios desde la década de 1960, gigantes de la producción de acero como ArcelorMittal están yendo más allá y exponiendo sus planes para una producción de acero neutra en carbono para 2050.
El consumo y la demanda de acero no harán más que seguir aumentando a medida que la economía mundial se reabra poco a poco, sobre todo porque el nuevo desarrollo de polvo de acero atomizado de Rio Tinto podría dar lugar a la siguiente evolución de la impresión 3D.
A medida que la industria siga innovando tanto en sostenibilidad como en usabilidad, el acero seguirá siendo un material vital en todos los sectores que podemos reciclar y en el que podemos confiar infinitamente.